Reddingsvesten zijn onder te verdelen in twee soorten: opblaasbare reddingsvesten en schuim reddingsvesten. De speciale reddingsvesten aan boord zijn over het algemeen opblaasbaar, rood/oranje voor de bemanning en geel voor de passagiers. Felgekleurde reddingsvesten kunnen mensen helpen die in het water zijn terechtgekomen om te worden gevonden en gered, terwijl ze tegelijkertijd warm blijven en warmteverlies van het lichaam voorkomen.
